Günter Grosser Villar

Juan Aguilera Mora

Héctor Córdova Maldonado

Los prejuicios y estereotipos están presentes en la mayoría de las relaciones sociales que tenemos en nuestra vida diaria, no obstante cabe destacar una salvedad en lo que respecta a estos dos conceptos. Mientras el prejuicio es una actitud premeditada, el estereotipo es una creencia, por lo general negativa, que tenemos con respecto a un grupo particular, lo cual nos lleva a encasillar en muchas oportunidades determinadas conductas dentro de ciertos grupos, los que a su vez se ven reforzados cuando el estereotipo se cumple en la realidad. Los estereotipos sirven para proteger los intereses de algunos grupos y denostar otros que son minoritarios. Generalmente, el estereotipo se aplica a grupos que luchan por el poder político, del cual carecen e intentan tener participación: mujeres, negros, homosexuales, por ejemplo.

Los prejuicios y estereotipos son creados por la categorización, ésta aparece como una situación natural en los seres humano, dado que tendemos a categorizar el mundo que nos rodea para poder manejarlo y entenderlo mejor. Lo problemático es que cuando categorizamos inherentemente estamos segregando ciertos grupos y esto conlleva de forma inconsciente a la formación de prejuicios y estereotipos.

Uno de los principales efectos que tiene la formación de prejuicios y estereotipos son la discriminación, ésta aparece por una segmentación de un exogrupo con respecto al grupo mayoritario, sin embargo esta premisa no se cumple cuando se habla de discriminación de género ya que las mujeres constituyen la mitad de la población del mundo. La discriminación se presenta en todos los niveles de las relaciones sociales, ya sea de índole racial, religiosa, política, rango socioeconómico, etc. Cabe recalcar que la discriminación también puede adquirir una forma positiva, ésta supone diferenciación y reconocimiento.

Los prejuicios y los estereotipos nos hacen procesar la información de forma sesgada, es asi como al entrar la información hacia nosotros ésta ingresa parcelada de acuerdo a los esquemas que tenemos integrados dentro del cerebro, sea cual sea el mecanismo utilizado,  sean éstos medios de comunicación, familia, amigos, establecimiento educacional u otros.

Los prejuicios y estereotipos son formulados por un sinfín de prácticas que muchas veces son automáticas dentro del proceso de socialización de un individuo. Una persona se forma en base a sus relaciones sociales, éstas a su vez constituyen la base de la estructura social que se crea conjuntamente mediante la instalación de instituciones sociales, las que precisamente tienen como función reproducir el orden social imperante, de este modo los prejuicios y estereotipos son traspasados mediante la cultura en la que desenvuelve la persona, la cual sin percatarse es capaz de adquirir ciertos pensamientos prejuiciosos y estereotipados que están implícitos dentro de cada sociedad y son reproducidas mediante verdaderos aparatos ideológicos, los cuales actúan con la idea de preservar la estructura social que beneficia a los grupos dominantes.

Definiciones básicas:

Prejuicio: actitud por lo general negativa, hacia los miembros de un grupo. Es la evaluación de alguien basada únicamente en su raza, sexo, religión o pertenencia a otro grupo. (Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson,España ; pag:194).

Estereotipo: a diferencia de los prejuicios que son actitudes, los estereotipos son la creencia de que lo miembros de cierto grupo comparten una característica particular. (Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson,España ; pag:194).

Discriminación: es la conducta dirigida hacia alguien únicamente por pertenecer a un determinado grupo. Puede ser positiva (favoritismos a ciertas personas) pero por lo general son negativas y a diferencia de los prejuicios y los estereotipos que no son observables directamente, la discriminación es observable (actos manifiestos). Cuando la discriminación se basa en prejuicios hacia un grupo racial se denomina racismo y quien lo exhibe se llama racista y cuando se basa en el sexo lo llamamos sexismo y quien lo evidencia de sexista. (Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson,España ; pag:194).

El racismo moderno: a pesar de que en los últimos 25 años en las sociedades moderna han disminuidos los niveles de racismo y discriminación, gracias a abolición de leyes segregacionistas y sexistas, existen varios investigadores que  opinan que el racismo todavía es un problema actual pero a comparación al racismo estridente ha sido sustituido por formas mas sutiles como por ejemplo los grupos de poder ( hombres, blancos, ricos ,etc) saben que hoy en día los prejuicios y estereotipos son indeseables y tratan de controlarlos mas aun en publico ya que las normas raciales ah cambiado y con ellos se modificaros nuestras expresiones abiertas a tales temas. Otro autores argumentan que si bien ha habido un cambio en las creencias, el  eje de cambio fundamental ha sido el reemplazo de un tipo de racismo con otro, esto quiere decir que ideas mas antiguas como la división de vecindarios por grupo racial o diferencias de inteligencia entre blancos y negros han sido reemplazadas y dirigidas a temas como la pobreza y los inmigrantes. Según otro autores hoy en día existen grupo como los blancos que  rechazan los estereotipos anticuados sobre otros grupos pero aun siguen creyendo que estos ponen en peligro sus valores o símbolos fundamentales, esto se llama racismo simbólico, el cual cae en un sentimiento de ambivalencia ( una mezcla de sentimientos positivos y negativos). Todo esto factores hacen preveer que el racismo moderno se limite a situaciones particulares donde es poco probable que haya discriminación si es las normas situacionales se oponen a ella claramente. Otras posturas de racismo modernos proponen que las personas actúan casi siempre  en normas de igualdad, pero que bajo situaciones de tensión retroceden a un esquemas antiguo y discriminan a los cual se le llama racismos regresivo. (Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson,España ; pag: 194 ,195 y 196)

Bibliografía

Cepvi.com Web de Psicologia y Medicina. Los prejuicios: que son y cómo se forman. Obtenido el 4 de Diciembre del 2009. http://www.cepvi.com/articulos/prejuicios.shtml 

•  según este punto de vista, los prejuicios son el resultado de tensiones, emociones, miedos y necesidades del sujeto. En particular los prejuicios y la discriminación sirven para reducir estados emocionales  negativos para satisfacer necesidades básicas. Dos ejemplos de ellos son:

A) Frustración y chivo expiatorios: los psicólogos sociales han descubierto que existe relaciones entra la frustración y muchas formas de comportamiento agresivo. La interferencia con la consecuencia de las metas (frustración) produce una activaciones emocional (ira) que a veces culmina en agresión (Berkowitz, 1969, citado en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000) así la frustración es postulada como una causa de prejuicios y conductas de discriminación. Esta teoría propones que las diversas frustraciones vividas a lo largo de nuestras vidas y en diversos ámbitos de estas ultimas  puede ser la causa de agresión  que alivia la ira reprimida que se genera a partir de nuestra existencia cotidiana cumple una función útil para el individuo. Los mas probables destinatarios de nuestro desahogos son los “exogrupos” grupos a los que no pertenecemos) ya que poseen por lo menos varias de las siguientes características:

• Seguridad: el grupo es tan débil que se le puede atacar sin miedo a represalias.
• Visibilidad: el grupo tiene cualidades que lo hacen visible y destacado a comparación de otros (color, rasgo físico o costumbres).
  
• Rasgos extraños: los seres humanos sentimos desconfianza con lo que nos parece desconocido. Las particularidades de ciertos grupos a veces nos    parecen extrañas.
  
• Desagrado previo hacia el grupo: la agresión es dirigida hacia grupos por las cuales ya tenemos desagrado. (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pag: 196 y 197).

B) Deseo de superioridad: la teoría de la identidad social (tajfel y Turner, citado en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000): según esta teoría  estamos motivas a tener un evaluación general positiva del yo que esta determinada por dos factores: la identidad personal y la identidad social. La primera depende de logros personales y como los comparamos con los logros de otros y la segunda es definida a partir de nuestra pertenencia a diversos grupos y es esta pertenencia la que establecen este tipo de personalidad. Una vez delimitados nuestros grupos de pertenencia los evaluamos comparándolos con otros y es así que casi siempre asignamos a nuestro grupo (endogrupo) considerando a otro grupo (exogrupo) como malo o inferiores. Esto mejora nuestra identidad social. Uno de los resultados más grande en estudios de identidad social es la  estrategia de la diferenciación máxima (Bourhis, 1994,citado en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000) que consiste en la tendencia de los grupos a conformarse con menos siempre que esto supere lo que tiene el exogrupo. En otras palabras esta teoría (la de la identidad social) propone que tenemos la necesidad de mantener en un nivel alto nuestra autoestima y esto se logra percibiendo a nuestro grupo como mejor y tratándolo con mayor consideración que al exogrupo.

Sin duda, una de las influencias más importantes en la formación de los prejuicios, es la que ejercen los padres hacia sus propios hijos (Worchel, Cooper, George. R Goethals  y Olson. J, 2000, pag. 198), por esta razón, a raíz de las investigaciones realizadas, se ha propuesto que tanto los prejuicios como otras actitudes, son aprendidas (Allport, 1954; Kelly, Ferson y Holtzman, 1958 citado en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000)

En relación a lo que demuestra Worchel. S (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pag. 198), en su libro, los niños aprenden e internalizan los prejuicios  que poseen sus padres y la discriminación hacia los diferentes grupos.

La Socialización es un factor de suma importancia para la formación de grupos, aquí, cada individuo internaliza los prejuicios que con mayor recurrencia están presentes en la sociedad en la que está inmerso.

El etnocentrismo es uno de los Factores Socioculturales más influyentes, Horton y Hunt  definen el concepto de Etnocentrismo como “el hábito de cada grupo de suponer la superioridad de su cultura” (Horton y Hunt, 1998, p.73), por esta razón, una mirada Etnocentrica trae consigo la formación de prejuicios y estereotipos a raíz de la suposición de superioridad por parte de una cultura, grupo o individuo sobre otro diferente.

Otra  fuente Sociocultural de los estereotipos y prejuicios son los medios de comunicación de masas, mass media (Worchel, Cooper, George. R Goethals  y Olson. J, 2000, pag. 199). Estos medios tienden a fomentarlos debido a que generaliza cualidades de individuos pertenecientes a ciertos estratos sociales, localidades o “tribus urbanas”.

Para situarnos en el contexto actual, una formación de estereotipos y prejuicios, tiende a discriminar a algunas de las “tribus urbanas” que han surgido en el último tiempo, donde se tiende a generalizar rasgos, que por lo general son mirados en menos o simplemente detestados por una parte más grande de la sociedad actual.

• Horton Paul, Hunt Chester. 1998. Sociología; Sexta edición; Mc Graw Hill; México.
• Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson, España.

Usualmente nos preguntamos: ¿Por qué razón las minorías étnicas son menospreciadas? o ¿Por qué los inmigrantes son objeto de discriminación? ¿De dónde surgen estos juicios injustificados? Existen múltiples razones para estas interrogantes, pero cabe destacar que una de las razones esenciales estan vinculadas al conflicto que involucra al grupo mayoritario hacia el exogrupo, este conflicto se ve agravado en el momento en que el grupo ve como una amenaza al exogrupo, especialmente cuando existe competencia por recursos escasos, es el caso de los recursos económicos principalmente y es el eslabón primordial para comprender la teoría del conflicto realista (Pettigrew, 1978 citado por Worchel, Cooper, Goethals, Olson, 2000). Esta teoría hace mención a que cuando los recursos son escasos, el conflicto se acrecienta y la discriminación se acentúa. (Worchel, Cooper, Goethals, Olson, 2000). A modo de ejemplo se puede mencionar el caso de los inmigrantes, especialmente en las grandes urbes a lo largo del mundo, donde en la reciente crisis económica que azotó a nuestro planeta, la discriminación hacia estos grupos se veía aumentada dado que la competencia por los puestos de trabajo, los que eran verdaderamente escasos,  se hacía cada día más difícil y los autóctonos miraban con desagrado esta situación puesto que se veían amenazados por este grupo.

Se ha demostrado que los conflictos y la competencia entre grupos aumenta la tendencia a generar estereotipos y con ello a crear discriminación a los miembros del exogrupo, asi lo ha manifestado Judd y Park (1988, citado por citado por Worchel, Cooper, Goethals, Olson, 2000) quienes afirman que cuando los grupos se encuentran en ardua competencia, se ve incrementado el efecto de homogeneidad del exogrupo, "esto es la tendencia a ver semejantes u homogéneos a los miembros de otro grupo" (Worchel, Cooper, Goethals, Olson, 2000 (p.199). Mediante esta teoría tendemos a estandarizar y a formular estereotipos crueles y discriminatorios, los que tienen como fin homogeneizar a las personas que son distintas a nosotros y a juzgarlas sin criterios objetivos, según Macionis y Plummer (2007) los estereotipos son "imágenes distorsionadas y cargadas de prejuicios acerca de toda una categoría de personas".

He aquí un video donde se aprecian diversas opiniones en torno a los inmigrantes en España

“Aunque toda cultura esté imbuida de racismo y prejuicios, algunos individuos variarían en el grado que se adhieren a las doctrinas racistas y participan en la discriminación contra los exogrupos” (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pag. 200), sin duda, los factores psicológicos de personalidad, ayudan a distinguir los distintos grados de prejuicios que se ejercen en la sociedad.

Sin duda, el etnocentrismo realza los valores del propio grupo de origen, pero no todos los miembros de esos grupos poseen el mismo grado de etnocentrismo, por lo que los rasgos de personalidad pueden definir la existencia o no de prejuicios o estereotipos. (Horton y Hunt, 1998, p.74)

Las actitudes personales son decisivas para predecir en cierto grado los prejuicios que poseen los sujetos, investigaciones realizadas en Estados Unidos revelaron que quienes poseen una personalidad autoritaria es posible que sean más racistas en comparación a quienes no posean ese tipo de personalidad (Altemayer 1988, citado en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000)

Si nos situamos en el contexto actual, existen individuos que se autodenominan como más “tolerantes” a las nuevas tendencias sociales que se diferencian a los cánones pre-establecidos, sin duda, esas personas poseen características de personalidad que les permiten aceptar las diferencias culturales sin emitir juicios de valor, tolerando a quienes son diferentes a la mayoría de la sociedad que se autodenomina como “normal” o superior a grupos minoritarios de moda o pensamiento.

• Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson, España.
• Horton Paul, Hunt Chester. 1998. Sociología; Sexta edición; Mc Graw Hill; México.

 Es el planteamiento que mas atención ha recibido de los psicólogos sociales  en las ultimas décadas, este interés no significa que estos factores sean las causas principales, de  hecho todas las causas vistas en este trabajo son importantes en ciertas situaciones o  para determinadas personas. Es por este motivo que “los prejuicios están “sobredeterminados”, es decir, que son producidos por muchas causas, cada una de las cuales es suficiente pero ninguna necesaria” (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pag: 201).

La  causa principal de acuerdo ala perspectiva cognitiva  son los estereotipos negativos, es decir, la creencia de que un grupo posee características negativas que producen desagrado en él y comportamiento discriminatorios.

a)Categorización: la formación de estereotipos: El primer proceso que lleva a los estereotipos es el simple acto perceptivo de categorizar. “Categorizar significa colocar en un grupo a un objeto (personas, animal un blanco o estimulo) para identificar que es (a que categoría pertenece” (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pag: 201). Este proceso es  básico y automático que cumple una función de adaptación en nuestro esfuerzo por enfrentar el mundo complejo. Al categorizar los objeto estamos en la posición de hacer suposiciones  de cómo serán los estímulos, estas suposiciones suelen ser correctas y son necesarias paras tomar decisiones conductuales rápidas y eficaces. En el caso de las personas son categorizadas en grupos por su raza, sexo, edad, ocupación y otras muchas, con la cual se damos por hecho que comparten la totalidad de las  características establecidas a dicho grupo,  con esto ,por desgracias ,se cae en simplificaciones inexactas con las mayorías de los grupos.

La categorización trae consecuencias  cognitivas inmediatas. Una de ella es la magnificación o acentuaciones de las diferencias entre miembros de diversos grupos, es por ello que dos personas pertenecientes a grupos distintos nos parecen tan distintas aun de la otra. En segundo lugar se minimizan  las diferencias entre los miembros del mismo grupo, En otras palabras “nuestra percepciones de los grupo a los que pertenecemos (endogrupo) son menos homogéneas (más diversas) que nuestras impresiones de los grupo es que no son los nuestro (exogrupo).

 b)Procesamiento Selectivo de información: mantenimiento de los estereotipos.

Como ya sabemos, las interpretaciones que hacen los individuos son sesgadas, lo que influye directamente en la formación de Prejuicios y Estereotipos. En relación a lo que expone Worchel (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000) en su libro, si los individuos analizasen mejor la información que reciben que se opone al prejuicio que poseen, es factible que este o estos se eliminen, pero en la realidad no es así.

Existen diversos mecanismos que utilizan los individuos de forma consciente o inconsciente que tienden a mantener y/o a reforzar los prejuicios que poseen, Worchel en su libro los denomina como: Atención Selectiva, Percepción Selectiva y Memoria Selectiva. (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000)

Atención Selectiva: Por lo general, la mayoría de los individuos tiende a ver en los demás lo que esperan, poseen información internalizada respecto de ese otro y espera la confirmación de esta. La Atención Selectiva es importante al momento de la formación y mantención de los Prejuicios y Estereotipos.

 Percepción Selectiva: “Los estudios muestran que los estereotipos influyen en nuestras percepciones, a menudo de manera sutil e inconsciente. El efecto de sesgo es tal que a menudo interpretamos las conductas ambiguas en términos de estereotipos” (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 202). Se tiende a generalizar rasgos estereotipados a ciertos grupos sociales. En ocasiones estas generalizaciones de estereotipos son de manera inconsciente, se tiene a interpretar las conductas de los demás bajo nuestros puntos de vista y expectativas hacia otras personas.

“Un estudio de Devine (1998) mostró que a veces un estereotipo en el cual no creemos influye en nuestras percepciones de un individuo sin percatarnos"(Devine, 1998, en (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 203).

Memoria Selectiva: “La última forma de selectividad producida por los estereotipos es que la información congruente con estos se recuerda mejor”. (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 204). Sin duda, la información que se considera más importante es la que se internaliza de mejor manera, por lo tanto dura más tiempo en la memoria y mediante esto la mantención de los Prejuicios y Estereotipos se mantiene por un periodo mayor.

“No todo termina con el procesamiento selectivo de la información. Cuando tenemos estereotipos de alguien, nuestras expectativas hacen que nos comportemos de otra manera con esa persona de lo que haríamos si no los tuviésemos. A veces estas conductas diferenciadas producirán en él comportamientos que confirmen nuestras expectativas. Este círculo vicioso, un fenómeno llamado profecía autocumplida, genera una confirmación conductual real de nuestras expectativas”. (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 207).

Si se sitúa en el contexto de la sociedad contemporánea, muchos de los individuos poseen ciertas expectativas de quien los rodean, estas expectativas pueden ser hacia una clase social, profesión, expectativas por amistad, etc. Cada individuo posee expectativas respecto a quienes lo rodean, ya sean cercanos o no a él y de este modo se define la conducta a adoptar en las diferentes situaciones y en relación a quien lo rodea y a las expectativas que tiene de este.

“Nuestras impresiones de los demás influyen en nuestra conducta de tal manera que se hace más probable que las confirmemos” (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 207), los prejuicios y estereotipos que poseen las personas son fuente importante de determinación en relación a las expectativas o “profecías autocumplidas”, sin embargo, “los estereotipos no generan forzosamente conductas confirmatorias” (Olson, Roese y Zanna en Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 208)

Sin lugar a dudas estas expectativas no siempre se cumplen, pero estas son más factibles al momento en que el sujeto observado es inconsciente de las expectativas formuladas hacia su persona, en el caso contrario, si está al tanto de estas “Profecías Autocumplidas” tendrá el cuidado de no confirmar las expectativas que tienen hacia él. (Worchel, Cooper, George. R Goethals y Olson. J, 2000, pág. 208)

No cabe duda, que la formación de las "Profecías Autocumplidas" sirve para fortalecer la formación erronea de Prejucios y Estereotipos hacia otros grupos.

• Stephen Worchel, Joel Cooper, George R. Goethals, James Olson, 2000, Psicología Social; Ed. Thompson, España.