En el presente trabajo, se tratara de dar respuesta a como vamos adquiriendo y formando nuestro sentido del yo, como logramos conocer nuestros pensamientos, actitudes, cualidades, desempeños, emociones, etc en general como logramos llegar a autodefinirnos.

          Para esto nos basaremos en propuestas, teorías e investigaciones que han realizado psicólogos sociales, en cuanto al tema de la autoconcepción, autoevaluación y autodefinición que hacemos cada uno, de nosotros mismos. Revisaremos como a través de la interacción social, las relaciones sociales que formamos, vamos adquiriendo nuestro autoconcepto, y además como constantemente realizamos atribuciones sobre nosotros en base a nuestras distintas conducta. Por lo tanto se intentara dar a conocer como estos dos importantes procesos, nos llevan al conocimiento del yo.

           A partir de nuestras experiencias e interacción con los demás y el mundo, es que vamos construyendo nuestro autoconcepto. Las dos formas principales de conocernos, a través de la intercción social, es la valoración reflejada y la comparación social.

• Valoración reflejada: Se refiere al proceso en que, al momento de autoevaluarnos y formar nuestro autoconcepto, consideramos lo que los demás piensan de nosotros, o más bien lo que suponemos que los otros piensan, ya que siempre estamos imaginando lo que el resto opina de nosotros. Sean estas apreciaciones verdaderas o no, las valoraciones imaginadas del resto tienen un efecto en nuestra autoevaluación, sobretodo si vienen de nuestros seres más cercanos y queridos, también influye la credibilidad que tiene está persona para nosotros.

• Comparación Social: Según la teoría de Festinger (1954), efectuamos la comparación social porque necesitamos evaluarnos, y para eso nos comparamos con el resto. En general son tres las motivaciones principales, el evaluarnos, para mejorar y para favorecernos. Aunque a veces evitamos compararnos, para no quedar mal, estamos constantemente comparándonos con otros, ya que es un proceso que se da de forma espontanea. Ahora también podemos controlar o dirigir este proceso, ya que buscamos o evitamos compararnos dependiendo de que tan beneficiosa, sea esta comparación para nosotros. Esta comparación social tiene el fin, tanto de definirnos como de autoevaluarnos, nuestro sentido de quienes somos se forma a partir  de las diferencias en comparación a los otros.

           Dos hipótesis resultan de la teoría de la comparación social, estas son:

           La hipótesis de la similitud, que propone que a la hora de compararnos, elegimos a personas que tienen un desempeño similar a nosotros, la excepción se da al comparar opiniones ya que lo hacemos con personas que piensan distinto a nosotros, así, si es que llegan a concordar con nosotros, nos sentiremos bien.

Los deportistas tienden a compararse, con otros deportistas que tengan un desempeño similar.

            Hipótesis de los atributos relacionados, propone que al compararnos con otro, no solo consideramos un desempeño similar, sino que también evaluamos que las características o atributos del otro (sexo, edad, etc), estén relacionadas a las de uno para realizar la comparación, en cuanto a desempeño. Esto nos permite llegar a una evaluación más precisa de nuestras capacidades.

No solo consideramos desempeños similares, sino que también otros atributos, como el peso y edad en el caso de los boxeadores profesionales.

            Aunque como ya se dijo, en general nos comparamos con personas similares o levemente superiores, a veces realizamos una comparación descendente, donde nos comparamos con personas que consideramos “inferiores”, esto para sentirnos mejor con nosotros, ya que así atenuamos nuestros rasgos negativos. Por otro lado, la teoría del mantenimiento de la autoevaluación, postula que cuando sentimos que una persona cercana, y de significancia para nosotros, nos supera en una actividad, importante para nuestra autoevaluación, tendemos a tratar de incrementar nuestro desempeño, para así mantener nuestra autoevaluación. Por todo esto, la comparación descendente como el mantenimiento de la autoevaluación, aunque pueda tener aspectos positivos para nuestra persona, en algunas ocasiones también puede tender a denigrar o socavar a otra persona.

            Por todo lo que hemos visto, podemos decir que en ciertas ocasiones las comparaciones, que son de gran importancia en nuestra autodefinición, no siempre responden a una autoevaluación relativamente objetiva, sino que, también tienden a validar nuestras actitudes y forma de ser.

• Diferentes efectos en la autoevaluación de la comparación social interpersonal e intergrupal(Brewer & Weber, 1994):

        Dos estudios testearon la hipótesis de que la meta de la comparación social diferirá si la comparación social se hace a un nivel interpersonal o a uno intergrupal. Se comprobó que los grupos de mayoría exhibían efectos de contraste en sus autoevaluaciones cuando se mostraba un miembro del grupo propio con un alto o un bajo desempeño. Las autoevaluaciones de los grupos minoritarios revelaron asimilación en respuesta a comparación dentro del grupo y contraste en respuesta al grupo externo. Estos resultados estarían de acuerdo con las teorías de la autocategorización de Turner y la de máxima distintividad de Brewer. Un hecho importante es que la búsqueda de contraste o asimilación para los grupos mayoritarios o minoritarios parece tener más importancia en la elección de comparación ascendente y descendente que la protección de la autoevaluación.

• Investigación sobre la comparación social después del éxito y del fracaso (Pyszczynski, Breenberg & La Prelle, 1985):

        La investigación se realizó en una muestra de 41 individuos, a los cuales se le informó que se le iba a aplicar una prueba sobre sensibilidad social , tras lo cual iban a tener retroalimentación acerca de su desempeño. Después se les instó a observar las respuestas de otras personas. Se hipotetizó y confirmó que la búsqueda de información de comparación social después de haber realizado un evento es llevada para proveer evidencia consistente en una autoevaluación favorable. De acuerdo a esto, los sujetos que habrían tenido baja calificación buscarían activamente información sobre calificaciones inferiores para mantener la autoestima; los sujetos que pasaron la prueba con éxito mostraron poco interés en esta información adicional.

• Celos por comparación social: un estudio motivacional y del desarrollo (Bers & Rodin, 1984):

        Doce historias fueron leídas a 72 niños; los protagonistas fallan en sobresalir en alguna de seis áreas y puede existir o no un rival que lo supere. Los niños evalúan la importancia de las áreas para ellos, se les administran test de medición de autoconcepto y se miden los componentes de celos por comparación social.

         Los índices de celos por comparación social aparecen fuertemente en los niños a los que se le hizo evaluar situaciones de falla en la cual otro niño fue superior en alguna forma al protagonista. Estas respuestas no emergen cuando se le hace evaluar una situación en la cual un niño falla en acertar y no hay un éxito de otro niño superior. Como conclusión, las comparaciones sociales espontáneas y la mayor especificidad de reacción frente a las dimensiones relevantes del yo aumentan con la edad y todos los afectos expresados asociados con los celos por comparación social comienzan a descender con la edad, lo que puede resultar de un incremento de la sensibilidad a la conveniencia social y a una mayor selectividad para reaccionar frente a cualquier situación.

• Depresión y comparación social (Gibbon,1986) :

        En este estudio, realizado con estudiantes universitarios depresivos y no depresivos, se observó que las personas depresivas tienden a realizar un mayor número de comparaciones descendentes que las personas normales. Una razón de porque las personas depresivas eligen la comparación descendente en la dimensión del afecto es porque les permite sentirse menos deprimidas, ya que cuando se sienten mejor no tienden a hacer comparaciones descendentes. Parece ser que la comparación descendente es un hábito de personas que están infelices.

• Ajustes de pacientes con cáncer de mama (Wood, Taylor & Lichtman, 1985):

        Se investigaron 4 perspectivas teóricas relacionadas con el ajuste al cáncer de mama en 78 mujeres judías de clase alta en base al paradigma de la comparación social, con el objeto de verificar cual de los modelos predecía mejor el comportamiento de las pacientes. La perspectiva de comparación ascendente con personajes famosos fue desconfirmada, ya que el contacto personal con otros pacientes de cáncer de mama se da más frecuentemente de lo planteado por esta perspectiva. Los resultados contradicen y en otros son similares a lo planteado por la perspectiva de la similitud y la comparación ascendente con individuos similares, ya que raramente las personas se comparaban con otras para verificar su ajuste, aunque si lo hacían era con pacientes de cáncer. Finalmente, se descubrió que las comparaciones descendentes son abrumadoras en los pacientes con cáncer de mama; se sugiere que las comparaciones se hacen de forma selectiva para elevar la autoestima.

• Comparación social en la vida cotidiana (Wheeler & Mikaye, 1992) :

        94 estudiantes universitarios registraron situaciones de comparación social de su vida . Los resultados de mayor importancia fueron : la dirección de la comparación varía con la relación con la relación con el objetivo ,o sea, las comparaciones ascendentes y descendentes se realizarían con extraños y la comparación de similitud(auto-evaluativa) se haría con los amigos cercanos; el ánimo negativo precomparación lleva más a menudo a la comparación ascendente más que a la descendente; la comparación ascendente disminuye el bienestar (aunque puede aumentar la motivación) en tanto la comparación descendente lo engrandece ; los individuos con alta autoestima se involucran en más comparaciones autoincrementadores. Como conclusión, en este informe se encontraron dos inconsistencias de la teoría de comparación descendente: el ánimo positivo , más que el negativo, lleva a comparación descendente y la alta autoestima esta relacionada a con alta frecuencia de comparación descendente.

Fuente: http://www.apsique.com/wiki/SociComparacion

          En la formación del yo, al igual que los procesos de interacción social, influye de una manera importante, los procesos de atribución a nuestra autoevaluación y autopercepción.   

          Los postulados básicos de la teoría de autoatribución, nos dice que hacemos atribuciones a nuestro comportamiento, al igual que hacemos sobre las actitudes de los demás. Otra teoría de atribución a la conducta, es la de éxitos y fracasos, propuesta por Wagner, en donde nosotros decidimos que, nuestros aciertos se deben a esfuerzos y capacidades propias.

• Teoría de la autopercepción (Bem, 1972): Esta teoría nos dice, que no tenemos una idea clara de las cosas que nos gustan, solo basándonos en nuestros sentimientos, sino que en realidad nos enteramos a través de nuestra conducta. Por ejemplo, nos enteramos que nos gusta el teatro, no tanto por que lo sintamos, sino más bien por que nuestras conductas, como ir todos los fines de semana al teatro, nos demuestran que nos gusta el teatro.

          Los principios básicos de esta teoría son, que este no es más que caso especial de cognición social en la que nosotros, en mayor grado que los demás, somos los objetos de la percepción; es decir, nos percibimos exactamente como percibimos a los demás, y que para conocer nuestras actitudes, preferencias y sentimientos consideramos dos factores: nuestra conducta y la situación en la que tiene lugar, ya que solo si nuestras conductas las realizamos en forma libre, podemos decir que estas reflejan nuestros sentimientos y actitudes.

          Por lo tanto podemos decir, que la percepción de nuestros sentimientos y emociones, que son características internas, las autoevaluamos por medio de información externa, que son nuestras conductas que las ponderamos dependiendo del contexto.

• La atribución de emociones: Se propone que llegamos a inferir nuestras emociones a través de información externa, ya que no siempre estamos seguros de lo que sentimos, por lo tanto en esas situaciones, nos atribuimos emociones más que experimentarlas de forma directa.

          Schachter (1964), propuso que cuando las personas no están seguras de sus emociones recurren a elementos del entorno, para tener más claridad e interpretar de mejor manera sus emociones. Por lo tanto no solo se destaca la autoatribución sino que también la comparación social. En donde  interpretamos nuestras emociones, comparando nuestras reacciones con las de otras personas enfrentadas a las mismas situaciones, lo que nos lleva a atribuirnos las mismas emociones que siente el resto.