Astro le petit robot est une série animée née de l'imaginaire du "Dieu des manga" : Osamu Tezuka !
Le manga est sorti en 1952 et connu un grand succès qui permis pas mal d'adaptation en séries, films et autres produits dérivés.

L'histoire commence par un drame, Tenma est un professeur qui maîtrise son art concernant les sciences et la robotique.
Suite à un accident mortel de son fils unique, il décide de créer un enfant robot à l'effigie de celui qu'il a perdu. Pour palier à tout incident pouvant détruire ce robot qui est le reflet de son défunt fiston, il le dote de pouvoirs extra-ordinaire par rapport aux autres robots qui vivent parmis les hommes.

Tenma se rend vite compte de son erreur et préfère rejeter cette enfant-robot qui ne grandira jamais. Il le vend pour l'éloigner de lui et ne plus entendre parler de ce robot.

Astro sera dans un cirque comme un objet de foire. Il développera une véritable âme une  humaine qui lancera un débat sur l'origine de l'âme et ce qu'elle représente. C'est également un thème qui sera repris dans bon nombres de romans qui traitent du sujet comme dans les Robots d'Asimov, idem dans les bande dessinées et autres films  ou série animées. Je citerai tout simplement Ghost in the shell qui joue énormément sur le sujet. L'homme est-il une machine bio-organique ? La machine née de métal peut elle avoir une âme ? Qu'est ce donc cette notion théologique ou spirituelle ? Comment peut on définir l'âme de quelqu'un ou de quelque chose ? Est ce notre pouvoir de personnalisation des choses qui nous joue des tours et donne une âme à ce que l'on commence à aimer ou chérir ???

Le débat y est largement ouvert à travers ses aventures, parfois Astro nous montrera des robots plus humains qu'un homme ou une femme. Parfois l'inverse le robot sera implaccable comme l'a voulu son créateur. 

Astro sera recueilli par un professeur nommé Ochanomizu qui s'efforcera de faire d'Astro un super héros pour redorer le blason des robots qui sont haïis par la population. Le terme de racisme n'est pas vraiment cité mais tout y est pour que des corélations soient faites. Les robots ont une âme et forme donc un peuple, une race mécanique humanoïde qui a forcément des droits à défendre même si leur objectif premier est d'aider les humains. 

Le problème de race mécanique s'affranchissant de l'humanité est également souvent relaté dans tous les médias à notre disposition. Matrix est le film qui montre bien cet aspect de guerre entre l'homme et la machine. Pareil pour Terminator ou la série Battlestar Galactica. La machine souhaite vivre sa destinée. Tel un père, l'homme doit laisser son oeuvre vivre sa vie après l'avoir guidé et éduqué pour faire face à la vie.

Dans cet animé japonais de Osamu Tezuka, Astro est un défenseur de la liberté mais aussi un défenseur de la justice. Il essaie d'être impartial et de se contenter d'aider ceux qui sont dans le besoin. Il ne juge pas avec des préjugés mais enquête avant de donner son verdict. Ce type d'analyse n'est pas celle des humains qui préfèrent ne pas réfléchir, qui préfèrent condamner ce qu'ils ne connaissent pas. Une haine farouche tenaille ceux qui sont emprisonner par la peur de l'inconnu, par la peur de la force de l'autre race et de son potentiel. La peur est aussi dû à un réalisme des humains qui voient que la machine pourvu d'une Intelligence Artificielle est bien supérieure à lui en beaucoup de points. 

Le professeur Tenma dont le nom signifie le cheval des cieux (nom utilisé pour la constellation de Pegase au Japon) fera tout ce qu'il peut pour aider Astro sans qu'il soit au courant. Il oeuvrera également pour que les robots prennent la place qui leur est dûe.

Astro le petit robot aura un nouveau film d'animation qui devrait sortir le 23 octobre 2009 aux USA. Ce film est un americano-japonais réalisé par David Bowers qui reprendra le gros de la trame d'Osamu Tezuka.

Allons nous avoir droit à un film très philosophique comme les Patlabor ou Ghost in the Shell de Mamoru Oshii ?? 
Pour ma part j'espère bien que le côté métaphysique de la série soit exploité à fond sans pour autant perdre le spectateur moyen qui préfèrera beaucoup plus d'action que de réflexion. Peut être qu'un bon équilibre sera apporté pour que les dialogues, la réalisation laisse l'action et la réflexion agir ensemble sans entraver le scénario et sans dénigrer le symbole que représente Astro.

Director

David Bowers

Writers

Osamu Tezuka (comic series)
Timothy Harris (screenplay)

Voices

Kristen Bell
Nicolas Cage - Dr. Tenma
Freddie Highmore - Astro Boy
Bill Nighy - Dr. Elefun
Donald Sutherland - General Stone
Matt Lucas
Sterling Beaumon - Sludge
Eugene Levy - Orrin
Nathan Lane - Ham Egg
Madeline Carroll - Widget