A lo largo de  la vida, el ser humano vive constantemente sorteando las demandas del medio y afrontando situaciones no deseadas que podrían ser estresantes. En general, niveles moderados de stress activan positivamente el organismo, aunque, si la persona no puede llegara adaptarse a las nuevas demandas, podrían desencadenarse respuestas negativas.

Como ya es sabido, los acontecimientos vitales negativos, ambiguos, inesperados y poco controlables están relacionados con trastornos psicológicos, aunque si esta presente el control interno y el optimismo disposicional se pueden contrarrestar dichas situaciones.

 La mayoría de los sujetos con síntomas depresivos usualmente usan la descarga de emociones en conjunto con estrategias de evitación y resignación, cuando lo que debería darse normalmente es el uso de estrategias de evitación en un primer momento (corto plazo) para proseguir con un afrontamiento activo, eficaz para asimilar los hechos estresantes y perpetuar la sensación de control situacional.

El apoyo social a la que la persona tenga pueda recurrir también es determinante en la estrategia de afrontamiento que utilice, mientras más apoyo reciba, más probable es que utilice estrategias activas. Este hecho puede explicarse por cuatro mecanismos:

• El Apoyo Social permite inhibir conductas de riesgo y refuerza las saludables.  
• El Apoyo Social disminuye el impacto del stress y las conductas inadaptativas que causaría.  
• El Apoyo Social valida las creencias de control y posibilita el manejo. 
• Por último, la expresión de las emociones regulada por otros, que se da al usar la mediación social ante el stress, permite disminuir el desgaste fisiológico provocado por este.

De esta manera, es recomendable que la intervención psicológica este presente en la prevención y en el mejoramiento de las variables ambientales, a nivel de las relaciones interpersonales, en la reestructuración cognitiva, el mejoramiento de las habilidades sociales y la provisión de grupos de apoyo.