La psicología del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que producen cambios relativamente permanentes en el comportamiento del individuo (aprendizaje). Es una de las áreas más desarrolladas y su estudio ha permitido elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el aprendizaje como proceso completo:

• Aprendizaje social.
• Condicionamiento clásico.
• Condicionamiento operante.
• Habituación.
• Sensibilización.

Conceptos Generales:

Aprendizaje:cambio en la conducta (externa o interna), debido a la experiencia (real o imaginaria) que no puede explicarse por un estado transitorio del organismo, por la maduración o por tendencias de respuesta innata.

• Estado transitorio: EAC, enfermedades, envejecimiento, fatiga, habituación sensibilización o interferencia.
• Maduración: implica un estado de actualización de nuestras potencialidades biológicas dadas por una base genética. Implica la aparición y desaparición de reflejos.

Este aprendizaje se puede modificar por un aprendizaje posterior y siempre es potencial, es necesario tener la motivación y la oportunidad de ejecutar la conducta aprendida.

Tipos de Aprendizajes Generales:

• Aprendizaje receptivo:

En este tipo de aprendizaje el sujeto solo necesita comprender el contenido para su posterior reproducción, sin embargo este sujeto no descubre las cosas por sus medios, es decir el sujeto recibe el contenido que ha de internalizar, sobretodo por la explicación del profesor, el material impreso, la información audiovisual, etc

• Aprendizaje por descubrimiento:

En este tipo de aprendizaje el sujeto recibe los contenidos y los estimulos de forma muy distorcionada o pasiva para él, el descubre y relaciona conceptos y el material aprendido, lo reordena de manera adaptativa a su esquema cognitivo por ejemplo el alumno debe descubrir el material por sí mismo, antes de incorporarlo a su estructura cognitiva, sin embargo este tipo de aprendizaje también puede ser guiado por un profesor. Este tipo de aprendizaje está delimitado por los siguientes factores:

• Los datos: (cantidad, organización, complejidad)
• El contexto:áreas de búsqueda y grado de reestructuración de las instrucciones, que favorecieron la aparición de respuestas convergentes o divergentes.

• El individuo: Se refiera al tipo de formación, conocimientos, actitudes, capacidad cognoscitiva.
• El ambiente inmediato.

• Aprendizaje Memoristico o Repetitivo:

El sujeto memoriza contenidos arbitrarios sin comprenderlos mayormente ni relacionarlos con conocimientos previos, no encuentra significado a dichos contenidos y generalmente memoriza conceptos con escasa relación entre ellos.

• Aprendizaje significativo:

Es el aprendizaje en el cual el sujeto relaciona sus conocimientos previos con los nuevos dotándolos así de coherencia respecto a sus estructuras cognitivas.Se da cuando las tareas están interrelacionadas de manera congruente y el sujeto decide aprender así. En este caso el alumno es el propio conductor de su conocimiento relacionado con los conceptos a aprender.

• Aprendizaje por Reforzamiento

Consiste en aprender una conducta porque en nuestra experiencia se nos ha reforzado cada vez que la hacemos. P.ej. si cada vez que un niño limpia su cuarto se le dan caramelos, posiblemente vuelva a hacerlo hasta que termine por aprenderlo.

• Aprendizaje por Evitación

Es cuando evitamos algo y es la mejor opción. P. ej. Si veo un león, corro (evitación), porque si me quedo (afrontamiento) saldré peor parado. Aprendo que evitando tales situaciones, el resultado es mejor.

• Aprendizaje Superticioso

Si cada vez que paso por debajo de una escalera, luego me pasa algo malo, tiendo a asociarlo. Por tanto aprendo, erróneamente, que cada vez que se pasa por debajo de una escalera, ocurrirá algo malo.

• Aprendizaje por Castigo
  

La respuesta contraria a lo que se espera va asociada a un castigo. Por ejemplo en las aulas educativas cuando uno habla lo castigan, dejandolo sin recreo o simplemente derivandolo fuera de la clase.

Teoría del Aprendizaje Social

Enfoque de aprendizaje que subraya la capacidad para aprender por medio de la observación de un modelo o de instrucciones, sin que el aprendiz cuente con experiencia de primera mano, Donde el mayor exponente de esta teoría es Albert Bandura, pero hay quienes han contribuido a esta como Julian Rotter, Albert Ellis, Walter Mischel y Mineka.

• üProceso en el cual la conducta del individuo se modifica como resultado de observar, escuchar o leer sobre un modelo del cual imitar, este como caracteristica relevantes es que es valorado por el observador, en cuanto a status y prestigio. Los modelos pueden ser reales o simbólicos

Aprendizaje por imitación con señales discriminativas auditivas y refuerzo social, como técnica pedagógica en una escuela.

También Conocido como Condicionamiento pavloviano y condicionamiento respondiente, o modelo Estimulo-Estimulo (E-E), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Iván Pávlov.

Está Muy relacionado con lo que señaló Aristoteles y su ley de contigüidad "Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la aparición de una traerá la otra a la mente".Esta ley es uno de los axiomas primordiales de la teoría del condicionamiento clásico, la explicación al fenómeno dada por estos teóricos difiere radicalmente de la expuesta por Aristóteles, ya que ponen especial énfasis en no hacer alusión alguna a conceptos como "mente". Esto es, todos aquellos conceptos no medibles, cuantificables y directamente observables. El interés inicial de Pavlov era estudiar la fisiología digestiva, lo cual hizo en perros y le valió un premio Nobel en 1904. En el proceso, diseñó el esquema del condicionamiento clásico a partir de sus observaciones:

EI -------> RI EC -------> RC

La primera línea del esquema muestra una relación natural, no condicionada o incondicionada entre un estímulo (EI = Estímulo incondicionado o natural) y una respuesta (RI = Respuesta incondicionada). Los perros salivan (RI) naturalmente ante la presencia de comida (EI).

Sin embargo, en virtud de la contigüidad temporal, es posible que otro estímulo pase a evocar también la RI, aunque antes no lo hiciera. Por ejemplo, la presencia del sonido de un diapasón unos segundos antes de la presentación de la comida: después de algunos pocos ensayos, el ruido del diapasón evocaría confiablemente y por sí solo la respuesta de salivación. Se completa así la segunda línea, y la campana se convierte en un estímulo condicionado que produce una respuesta condicionada.

Forma de aprendizaje en la que la consecuencia (el estímulo reforzador) es contingente a la respuesta que previamente ha emitido el sujeto. El condicionamiento operante implica la ejecución de conductas que operan sobre el ambiente.El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el desarrollo de nuevas conductas en función de sus consecuencias, y no con la asociación entre estímulos y conductas reflejas existentes como ocurre en el condicionamiento clásico. Los principios del condicionamiento operante fueron desarrollados por B.F. Skinner, quien recibió la influencia de las investigaciones de Pavlov y de Edward L. Thorndike. El nombre condicionamiento operante es el que dio Skinner, aunque hoy se prefiere el de condicionamiento instrumental, por ser más descriptivo.

En el condicionamiento operante las conductas se emiten espontáneamente y sus consecuencias determinan el aprendizaje. Así, las consecuencias agradables tienden a fortalecer una conducta. En cambio, las consecuencias desagradables tienden a debilitar una conducta.

Un ejemplo claro del aprendizaje por condicionamiento operante ocurre en los perros que jalan la correa cuando salen a pasear. El perro jala la correa y su propietario lo sigue, hasta que llegan a donde el perro quiere ir. Entonces, la conducta (inapropiada) de jalar la correa se fortalece porque el perro consigue lo que quería. Es por eso que ves tantos perros arrastrando a sus dueños por las calles.

Skinner estudió la conducta operante con sus cajas de Skinner. Se trata de jaulas equipadas con una palanca, una luz, y un dispensador de comida. Al presionar la palanca (en condicionamiento operante, el manipulandum) cae algo de comida en el comedero (reforzador). La luz sería el estímulo discriminante, que informaría al sujeto de cuándo su conducta operante va a ser reforzada. Esta caja es utilizada actualmente en investigación con ratones en diversas áreas de psicología, y está más avanzada (puede tener varios estímulos discriminantes y un suelo electrificado)