“En los comienzos del lenguaje, el hecho de poder dar

nombre a las cosas, de poseerlas por medio de la voz,

debió tener para  el hombre un encanto maravilloso y en

alguna forma oculto.

El mundo comenzó a ser dominado en virtud de la palabra.

Es revelador que en las viejas historias existan palabras

mágicas que abren puertas, destruyen obstáculos, rinden

voluntades y cuyo secreto no se explica jamás.  El prestigio

ancestral de la palabra revive ante las voces extrañas, como

si su particular sonido abriera puertas cerradas en el alma.”

 

CIRO ALEGRÍA

 

 

¿Cuándo surgió el lenguaje?

¿Cuáles fueron las primeras palabras que dijo el hombre? 

¿Cuál es la lengua hablada más antigua del mundo? 

¿Todas las lenguas se desarrollaron desde una fuente común?

¿Cómo se formaron las primeras palabras?.

 

Son múltiples las interrogantes sobre el origen del lenguaje y las explicaciones sobre la manera como él surgió.  Preguntas que generan inquietud y fascinación, interrogantes que han dado lugar a experimentos y a fuertes controversias cuya historia se remonta 3.500 años atrás.

 

Durante el siglo XIX, las controversias sobre el origen del lenguaje llegaron a tal punto que en 1866 la Sociedad Lingüística de París se vio obligada a suspender cualquier debate sobre esta cuestión. Lo cierto es que no poseemos un conocimiento directo sobre los orígenes y el desarrollo inicial del lenguaje.  No existe actualmente una hipótesis que pueda considerarse una explicación definitiva sobre el origen del lenguaje humano.

 

Para algunos investigadores, el lenguaje sería un fenómeno relativamente reciente surgido hace tan solo 30.000 años; para otros, por el contrario, la capacidad simbólica debe retrotraerse hasta 2 o 3 millones de años.

 

Sabemos que el lenguaje se encuentra vinculado con el encéfalo, es decir, con la corteza cerebral adaptativa.  Una lesión en determinadas zonas del encéfalo impide el desarrollo del lenguaje.  Pero, aunque hay una vinculación del lenguaje con la corteza adaptativa, la mera existencia de esa corteza no implica la existencia de habla: si el niño no vive en un medio lingüístico, no aprenderá a hablar.  Por esto, aunque es cierto que el lenguaje surge en el cerebro humano, por otra parte, el cerebro llega a ser humano, a conformarse de modo humano, precisamente mediante el lenguaje o, en términos más generales, por la cultura y la educación.”