Viendo todo esto podrás entender como la conducta animal y incluso la humana puede ser estudiada y modificada según los estímulos adecuados en cada sujeto  como por ejemplo el conocido experimento de plavlov con los perros (condicionamiento clásico) y la caja de skinner (condicionamiento operante)

Origen del conductismo

  El conductismo es un concepto que surge a partir del trabajo del Psicólogo J.B. Watson (1924/1961), quien propone que el conductismo o psicología objetiva es una Ciencia natural abocada al campo de las diversas adaptaciones humanas.

   J.R.Kantor (1963/1990), define el conductismo como una renuncia a las doctrinas del alma, la mente y la conciencia, para ocuparse del estudio de los organismos en interacción con sus ambientes. En términos más amplios, lo considera como equivalente al término ciencia, dado que se ocupa de la naturaleza a partir del principio del comportamiento.

    En suma, conductismo constituye una manera de estudiar lo psicológico desde la perspectiva de una ciencia de la conducta.

                                  J.B. Watson 

En 1920, John B. Watson y Rosalie Rayner realizaron en la Universidad Johns Hopkins un controvertido experimento de condicionamiento del miedo con un niño de 11 meses.

Watson utilizó el bebé para demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, recientemente descubierto por Ivan Pavlov, podían aplicarse en la reacción de miedo de un niño ante determinados animales u objetos.

El pequeño Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su buena salud física y su gran estabilidad emocional. En concreto, mediante el experimento, Watson quería condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca. Inicialmente, este animal no provocaba en el niño ninguna reacción de rechazo. Watson pretendía, además, generalizar esta conducta del bebé a otros estímulos similares y, por último, eliminar el miedo que había generado en el niño.

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccionó a un niño sano de nueve meses, Albert, para el experimento. Se le examinó para determinar si existía en el un miedo previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. Sí se identificó un miedo a los sonidos fuertes (como golpear una lamina metálica con un martillo fuertemente).

El experimento dio comienzo cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Consitía en presentar al niño un objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metálica detrás de la cabeza del niño). Después de varios ensayos, el niño sollozó ante la presencia de una rata, y posteriormente generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.

El experimento no pudo llegar a término, no alcanzándose la fase de descondicionamiento, debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusión.

Implicaciones Éticas

El experimento con el pequeño Albert abrió el debate sobre la ética a la hora de experimentar con seres humanos, contribuyendo al establecimiento de límites para este tipo de experimentos

Nunca se supo con exactitud lo que sucedió con pequeño Albert ya que su mamá lo retiró del experimento.

Comenzó a estudiar teología, pero la dejó para empezar medicina y química en la Universidad de San Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el doctorado en 1883, amplió sus estudios en Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal y en el funcionamiento del sistema circulatorio, bajo la dirección de Ludwid y Haidenhein.

Pávlov es conocido sobre todo por formular la ley del reflejo condicionado, que desarrolló entre 1890 y 1900 después de que su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida o de los propios experimentadores, y luego determinó que podía ser resultado de una actividad psíquica. Realizó el conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar nada más que al oír el sonido de la campana    

Estudios de Pávlov 

 Las observaciones básicas de Pávlov eran simples. Si se ponen alimentos o ciertos ácidos diluidos en la boca de un perro hambriento, éste empieza a segregar un flujo de saliva procedente de determinadas glándulas. Este es el reflejo de salivación; pero eso no es todo. Pávlov observó que el animal también salivaba cuando la comida todavía no había llegado a la boca: la comida simplemente vista u olida provocaba la misma respuesta. Además, el perro salivaba igualmente ante la mera presencia de la persona que por lo general le acercaba la comida.

Esto llevó a Pávlov a desarrollar un método experimental para estudiar la adquisición de nuevas conexiones de estímulo-respuesta. Indudablemente, las que había observado en sus perros no podían ser innatas o connaturales de esta clase de animal.

El primer paso, cuando se realiza este experimento, es familiarizar al perro con la situación experimental que va a vivir, hasta que no dé muestras de alteración, sobre todo cuando se le coloca el arnés y se le deja sólo en una sala aislada. Se practica una pequeña abertura o fisura en la quijada del perro, junto al conducto de una de las glándulas salivares. Luego, se le coloca un tubito (cánula) de cristal para que salga por él la saliva en el momento en que se activa la glándula salivar. La saliva va a parar a un recipiente de cristal.

Pavlov y el Condicionamiento Clásico

La magnitud de las respuestas a los diferentes estímulos puede medirse por el volumen total o el número de gotas segregadas en una determinada unidad de tiempo. Desde la habitación contigua, y a través de un cristal, el experimentador puede observar la conducta del perro, aplicando los estímulos y valorando las respuestas. Antes de empezar el experimento, Pávlov midió las reacciones de salivación a la comida en el hocico, que fue considerable, mientras que salivó muy poco sometido al estímulo del sonido. A continuación, inició las pruebas de condicionamiento. Toca la campana (estímulo neutral), e inmediatamente después presentó comida al animal (estímulo incondicionado), con un intervalo muy breve. Repitió este par de estímulos muchas veces durante varias semanas, siempre cuando el perro estaba hambriento. Después, transcurridos varios días, tocó solamente la campana y la respuesta salival apareció al oírse el sonido, a pesar de que no se presentó la comida. La respuesta había quedado condicionada a un estímulo que no había podido producirla previamente.

La salivación del perro ante la comida es una respuesta incondicionada; la salivación tras oír la campana es una respuesta      condicionada. El estímulo neutro que supone inicialmente la campana se convierte finalmente en un estímulo condicionado. Este estímulo condicionado (sonido), es como una señal que avisa que el estímulo incondicionado (comida), está a punto de aparecer. Finalmente, existe el refuerzo, que es el fortalecimiento de la asociación entre un estímulo incondicionado con el condicionado. El reforzamiento es un acontecimiento que incrementa la probabilidad de que ocurra determinada respuesta.

Edward Lee Thorndike (31 de agosto de 1874 -9 de agosto de 1949) es considerado un antecedente de la Psicología conductista estadounidense. Su trabajo estudiando la conducta de los animales le condujo a la teoría del conexionismo

Un constituye problema una situación en la que una persona está motivada para alcanzar una meta, pero su consecución está bloqueada por algún obstáculo

Consideraba que los animales y las personas resuelven problemas por ensayo y error
Ejemplo del experimento con gatos-caja problema-comida
Objetivo: Aprender a escapar

      Para comprender el condicionamiento operante, hay que tomar en cuenta las leyes propuestas por Edward Thorndike, que fueron raíz de su teoría el conexionismo. La  contribución más importante de Thorndike es la formulación de la llamada ley del efecto, a partir de los estudios que realizó con gatos en cajas-problema de las que debían escapar. La ley del efecto explicará la teoría de Skinner del condicionamiento operante.

 Burrhus Frederic Skinner
                                                                                                                                                                                                                 

Nació el 20 de marzo de 1904 y murió el 18 de agosto de 1990. Fue un psicólogo y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el CONDUCTISMO, que considera el comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación de la conducta, principalmente el condicionamiento operante.

Skinner y el Condicionamiento Operante

Skinner fue principalmente responsable por su desarrollo de la filosofía del conductismo radical y por el desarrollo del análisis del comportamiento aplicado, una rama de la psicología la cual tiene como objetivo un trabajo unitario para animales y humanos, basado en principios de aprendizaje. Él condujo el experimento a través de reforzamiento negativo y positivo y demostró el condicionamiento operante, una técnica de modificación de conducta que desarrolló en contraste con el condicionamiento clásico.

Skinner no abogaba por el uso del castigo. Su investigación sugirió que el castigo era una técnica muy ineficaz de controlar la conducta, usado en general para términos de un pequeño cambio en el comportamiento, pero resultando la mayoría de las veces que el sujeto evitará la situación estimular antes que el comportamiento seguido del castigo.

El reforzamiento tanto positivo como negativo (que a menudo es confundido con el castigo) prueba ser más efectivo para conseguir cambios en la conducta.

Skinner desarrollo distintos conceptos entre ellos: concepto de operante, condicionamientos de operantes, y efectos-consecuencias.

Los operantes son acciones que los animales inician o respuestas voluntarias. Su ejecución depende del sistema somáitco y Muscular.

Los condicionamientos operantes ocurren siempre que las consecuencias que siguen a una operante incrementan o reducen la probabilidad de que la respuesta o conducta se ejecute otra vez en un escenario similar.

Los efectos o consecuencias se dan en dos rangos: a) si una operante específica es seguida por resultados agradables (recompensas), la probabilidad de que la conducta  vuelva a ocurrir en condiciones similares es mayor, o b) si una operante específica es seguida por resultados desagradables (castigo), la probabilidad de que la conducta  vuelva a ocurrir en condiciones similares es menor.

Aprendizaje por reforzamiento: es el aprendizaje en el cuál la conducta es nueva para el organismo aumenta su frecuencia de aparición luego de recibir algún estímulo reforzante.

 Caja de skinner

 La caja de Skinner, es el instrumento que este autor creó para el estudio del condicionamiento operante. En su versión más sencilla, la caja dispondría de una palanca que el sujeto -una rata, por ejemplo- puede apretar y de un dispositivo para administrar el refuerzo -comida, por ejemplo- cuando el sujeto apriete la palanca. Puede tener también algún instrumento que le permita al investigador señalar al animal la disponibilidad del refuerzo (una bombilla que pueda encender, por ejemplo), que tendría el papel de "estímulo discriminativo".

        La caja de Skinner tenía un claro antecedente para la investigación de la conducta animal en las famosas "cajas-problema" de Thorndike.

La conducta puede ser estudiada desde distintos puntos de vistas en la psicología, aquí podemos ver y entender que el comportamiento es el producto de distintas necesidades ya sean fisiológicas o sociales.

      Hoy en día la psicología y una parte de ella la psicología conductista deben poner claros limites en el aspecto de  la experimentación ya sea en los animales y sobre todo en las personas ya que en el pasado el experimento de conducta de albertito causo un grave problema para él, hoy en día ese experimento seria inaceptable, pero en la actualidad se siguen haciendo experimentos de la conducta humana, algunas veces para ver la verdadera conducta de los sujetos se le debe mentir en algunos aspectos del experimentos hoy en día cada unos de esos experimentos debe ser realizado no afectándose la integridad tanto física, mental y social de la personas aunque hay algunos que creen que este tipo de experimento ayuda a gran cantidad de personas lo que valida realizarlos.

El otro caso es la utilización de animales algunos grupos defensores de lo derechos de los animales consideran que la practica científica en animales tanto física como psicológica es inaceptable dando motivos como que los animales sienten y tienen emociones

Todo esto nos lleva a preguntarnos:

¿Es ético estudiar la conducta en las personas  si es que el beneficio para la sociedad es grande?

¿Es ético el uso de animales en toda clase de experimentación de la conducta, si el beneficio para las personas es grande?