La creatividad es la facultad demostrable de engendrar ideas nuevas. Otra definición posible es: La creatividad es la capacidad de encontrar o inventar nuevas relaciones entre las experiencias pasadas y los conocimientos aprendidos, para dar soluciones a problemas planteados, tratando de que la solución propuesta sea la más sencilla posible. Ya sabemos que la creatividad es una facultad mental, tal como lo son leer o escribir, y del mismo modo puede desarrollarse mediante aprendizaje, práctica y uso continuo, sólo que en este caso por medio de alguno de los diferentes métodos que facilitan el pensamiento creativo que luego revisaremos. Las características más comúnmente aceptadas de la creatividad son la flexibilidad, la fluidez, la elaboración y la originalidad.                                                  

Dentro de lo que hoy sabemos, no hay constancia de una relación simple y lineal entre inteligencia y creatividad. No existen estudios concluyentes al respecto: grandes genios creativos obtuvieron malas notas en su periodo escolar, como Einstein, Churchill y Darwin. Esto porque sucede a veces que "las personas excepcionales a veces son mejores creando conocimientos nuevos que absorbiendo y reteniendo los viejos." (West, T., 1994). Sin embargo, pareciera haber una relación básica, por lo menos en cuanto a un nivel mínimo de inteligencia. Pero la creatividad se relaciona con ciertos aspectos de la personalidad, tales como:

La motivación, es decir, el conjunto de intereses que impulsan la actividad de una persona.

La autoestima, o la valoración de cada uno hace de sí mismo.

Los estilos cognitivos, es decir, los modos habituales de pensar y entender de una persona.

La capacidad de logro, entendida como el nivel en que una persona es capaz de alcanzar las metas y objetivos que se propone.

La tolerancia a la frustración, o la capacidad de una persona para hacer frente a la adversidad y seguir llevando adelante sus tareas y proyectos cotidianos. 

Si hacemos un resumen del conjunto de enfoques o aproximaciones de investigación principales sobre este campo, podemos decir que hay cuatro condiciones que posibilitan la creatividad:

a) como creación de problemas,

b) como un evento integrador,

c) como un fenómeno múltiple,

d) como un evento de aprendizaje. 

Ya sabemos que la creatividad es un proceso personal. Cada individuo lo realiza de forma particular y única. Pese a esto, para obtener ideas creativas por lo general se requiere de autodisciplina y concentración, al igual que de efectuar ciertos pasos que son comunes en la mayoría de los casos a la actividad creativa, y que revisaremos sólo hacia elfinal del apartado, para aumentar nuestras opciones creativas.

La ingeniería del pensamiento es la aplicación práctica de los conocimientos con los que funciona fisiológica y psicológicamente una persona al pensar creativamente. Para ella, creatividad es sinónimo de aprender a aprender, es decir, no aprender contenidos, sino aprender acerca de nuestros mecanismos de aprendizaje, mejorarlos y potenciarlos. Si retomamos algunas cuestiones antes enunciadas, los elementos básicos para lograr ser creativos son, en primer lugar, estar dispuesto y querer ser creativos, dedicarnos a pensar y darnos tiempo para que surjan las ideas. Debemos poder definir y crear problemas a partir de las necesidades e insuficiencias que detectamos en nuestro quehacer cotidiano, concentrarnos en ellas y abordarlas de un modo integral, es decir que contemple todos los elementos involucrados y que analice las relaciones que se dan entre estos. Dedicarnos activamente a buscar información acerca de nuestro problema y sus componentes, complementarla con nuestros conocimientos previos y experiencias, hacer la lectura de las relaciones que hay entre lo que hemos logrado saber y descubrir, y las formas en que nuestro problema se presenta, generar las ideas y conceptos que nos permitan pensar en nuestro problema, comprender y memorizar sus distintas partes, y luego, ponernos a ensayar soluciones en nuestra cabeza, exprimir nuestro cerebro en forma disciplinada y divertida, jugar con posibilidades e ideas, por absurdas que parezcan ser en principio, hasta que finalmente demos con la clave que andamos buscando. 

Intente decir el nombre del color de la palabra (sin leer la palabra en sí) de la lista situada a la izquierda a la mayor velocidad posible. Luego, haga lo mismo con la de la derecha.

Veamos otro ejemplo, ¿Puede Ud. identificar las figuras de abajo?

Inicialmente todos tratamos de encontrarles algún sentido a estos bloques irregulares que parecen no tener ninguna relación evidente. Claro, no la tienen. Pero si enfocamos nuestra atención en los espacios entre los bloques, algo cambiará: aparece la palabra "test". Después de haberla encontrado, parece tan obvio que uno se pregunta: ¿cómo es que no la vi desde el principio? El truco consiste en cambiar la perspectiva. Cuando nos sentimos creativos, nuestras ideas son enormemente diferentes de cuando sentimos que no lo somos. Los científicos del comportamiento humano han demostrado que las respuestas fisiológicas pueden ser alteradas en forma consciente, es decir, que nuestra mente puede actuar sobre nuestro cuerpo.

 ¿Qué suelen tener en común las personas creativas?

• Confianza en sí mismo
• Valor
• Flexibilidad
• Alta capacidad de asociación
• Fineza de percepción
• Capacidad intuitiva
• Imaginación
• Capacidad crítica
• Curiosidad intelectual
• Características afectivas de sentirse querido y protegido
• Soltura y libertad
• Entusiasmo
• Profundidad
• Tenacidad

La creatividad es una característica exclusiva de los seres humanos.  Los niños suelen ser muy creativos y expresan sin inhibiciones sus ideas y mundos inventados.  Ser creativos es para ellos algo natural, que no necesita esfuerzo ni análisis.  A medida que los seres humanos avanzan en edad, la habilidad de expresar la creatividad suele disminuir o hasta desaparecer.  Algunas de las razones pueden ser internas- como prejuicios y autoestima baja-, pueden ser externas- presión de grupo o ambiente social negativo- o podría ser una combinación de estos factores.Algunas personas piensan que la creatividad es una cualidad con la que se nace; otros, por su parte, aseguran que se puede aprender. 

Hay quienes le conceden mucha importancia para todo aspecto de la vida, mientras que otros no creen en ella o la consideran inalcanzable.  Sin embargo, enfrentarse a la vida de forma creativa trae muchos beneficios.  El cultivo de esta cualidad ayuda a desarrollar otras destrezas que exhiben las personas creativas, como las ocho que identifica William C. Miller (2000) en su libro “The Flash of Brilliance Workbook”:

1.      ver el alcance de las cosas

2.      tomar la iniciativa

3.      estar abiertos a nuevas maneras de hacer las cosas

4.      buscar las ideas de otros

5.      generar muchas opciones

6.      tomar decisiones basadas en los valores

7.      tomar acción y ser persistentes

8.      compartir el crédito y compensarse a sí mismo y a los demás.     

En la etapa de la adolescencia es cuando se suele dejar atrás la libertad creativa de la que se disfrutaba en la niñez.  Al suceder esto, se puede detener el desarrollo de este aspecto tan importante de la personalidad o quedar prácticamente nulo, lo cual privaría al individuo de las ventajas que ser una persona creativa puede traerle. 

Ser creativos representa una gran ventaja en el desarrollo de la personalidad de los jóvenes.  Muchos autores concuerdan en que cuando se exhibe la creatividad, se pueden identificar ciertas características predominantes.  Por ejemplo, Ayan (1997), Stile (1996) y Benjamín (1984), mencionan las cuatro habilidades del pensador divergente y creativo que identifica el Dr. J. P. Torrance basándose en la “Prueba del pensamiento crítico”, desarrollada por él.  Estas son:

1.      fluidez o soltura- que es la habilidad de generar una gran cantidad de ideas

2.      flexibilidad- habilidad de generar ideas en varias categorías

3.      originalidad- habilidad de generar ideas inusuales

4.      elaboración- la habilidad de añadir detalles o expandir el objeto mismo.

- Potenciando la creatividad personal

Mihaly Csickszentmihalyi

Doy por supuesto que cada persona tiene, potencial-mente, toda la energía psíquica necesaria para llevar una vida creativa. Sin embargo, hay cuatro tipos principales de obstáculos que impiden a muchos alcanzar ese potencial. Unos estamos agotados por exigencias excesivas, con lo cual de entrada nos resulta difícil apoderarnos de nuestra energía psíquica y activarla. Otros nos distraemos fácilmente y tenemos dificultad de aprender la manera de proteger y canalizar la energía que tenemos. El siguiente problema es la pereza, o la falta de disciplina para controlar el flujo de energía. Y finalmente, el último obstáculo es no saber que hacer con la energía que uno tiene. Cómo evitar estos obstáculos y liberar la energía es lo que me propongo.

Curiosidad e interés

Desde el punto de vista del uso creativo de la energía mental, quizás la diferencia más fundamental entre las personas radica en la cantidad de atención liberada que a éstas les queda para ocuparse de la novedad.
El primer paso hacia una vida más creativa es el cultivo de la curiosidad y el interés, es decir, la asignación de atención a las cosas por sí mismas... ¿cómo cultivar el interés y la curiosidad, suponiendo que se tenga el deseo de hacerlo?

o Intenta que cada día te sorprenda algo.
o Intenta sorprender al menos a una persona cada día.
o Pon por escrito cada día lo que te ha sorprendido y en que has sorprendido a los demás.
o Cuando algo haga saltar una chispa de interés, préstale atención.