Richard  Perera Carvajal

1.1  Introducción 

   Ciertamente un porcentaje bastante ínfimo de la población sería capáz de responder a estas interrogantes... el estrés es una de esas patologías que se hacen muy facil de experimentarlas pero muy complicado definirlas, de hecho es dificl diferenciar, incluso para muchos profesionales de la salud entre estrés, ansiedad, depresión, melancolía e incluso una úlcera.                       

   De algo estamos totalmente seguros, el papel devastador que siempre se la atribuido al estrés. En cuaquier situación de nuestra vida que estemos expuestos a estímulos que nos provoquen algún tipo de presión o tensión psicológica, tendemos a atribuirle el nombre de estrés. Por lo tanto las personas consideran que el estres es algo intrínsico a ellos y que deben resignarse a ser sometidos al efecto del estrés en algún momento de sus vidas. He aqui otro punto de cabe destacar, ¿como lograr ser capaces de combatir el estrés?. Es totalemente necesario que el estres sea tratado a tiempo, aminorar las posibles consecuencias graves de esta patologia es un gran error. Nuestro organismo en estado de tension comienza a trabajar de una manera específica para afrontar el periodo de estrés, pero cuando éste se vuelve permanente el organismo ya no es capaz de seobrellevar por su cuenta esta condicion por lo que necesita apoyo farmacologico y se produce un estado de enfermedad.

   Las interogantes antes mencionadas se iran resolviendo a medida que avancemos en el desarrollo de este tema. Se introducirá el concepto de estrés asi como el de su respuesta variables que influyen en él y las posibles consecuencias en la salud fisica y psicológica. 

   El siguiente esquema indica el proceso que seguiremos durante el desarrollo del tema, desde principio a fin, empezando por estresor y terminando por las consecuencias físicas de la percepción del estrés.

1.2 Fuentes de Estrés: Los Estresores

Para referirnos a las cosas que nos estresan debemos incorporar un nuevo término, el concepto estresor. Un estresor es una situación a la que está expuesta una persona y que, para hacerle frente, necesita adaptarse; es decir, son condiciones ambientales generadoras de estrés. Aunque muchas veces tendemos a creer que si nos estresamos es porque estamos sometidos a diferentes estresores, esto es muy relativo. La clave de estresarnos, no está tanto en el estresor sino en como percibimos éste. Esta percepcion va a determinar que nos estresamos o no ante un mismo estímulo. Como podemos comprobar si observamos detenidamente a nuestros amigos, compañeros o familiares, ante la misma situacion estresante unas personas reaccionan con mucho estrés y otras se quedan como si no hubiera pasado nada. 

El estrés no se limita a situaciones de vida o muerte o a experiencias desagradables. Incluso las ocasiones felices generan estreés porque requieren que hagamos cambios o adaptaciones para satisfacer nuestras necesidades (Morris,1990). Por ejemplo, una boda es estresante y excitante porque la mayoría de las bodas son asuntos muy complicados de arreglar y el matrimonio marca un cambio profundo en muchas relaciones.

Según Crespo y Labrador (2003), las principales fuentes de estrés o estresores en ambiente natural son los siguientes: 

 

 Son situaciones capaces de generar grandes cantidades de estrés y que se mantienen durante periodos de tiempo mas o menos largos. Lo relevante de estas situaciones es que son episodios prolongados de nuestra vida que se ven mantenidos por la presencia de una situacion estresante duradera. Por un lado son estresores de una elevada intensidad , similares a los acontecimientos vitales, y por otro su presencia es repetida y duradera, asimilándose en este aspecto a los sucesos diarios estresores. Ejemplos: sufrir maltrato, ser cuidador de un demente, inmigrantes sin papeles, etc.

Aunque las situaciones estresantes pueden ser categorizadas de esta manera, muchas veces existen estresores que pueden pertenecer a dos de estas categorías.

Existen determinadas características del estresor que pueden hacer que lo percibamos más estresante. Entre ellas destacan las siguientes:

Tabla 1: Inventario de Estrés en la vida de un Universitario

1.3   ¿ Qué es el estrés? ¿ Que factores modulan nuestra percepción del estrés?

Existen diferentes modelos de estrés que intentan darnos un planteamiento teórico sobre cómo se produce éste. Estos modelos pueden ser agrupados en 3 categorías diferentes:

1. Modelos que se basan en la respuesta del estrés. 

Uno de los autores más importantes que se encuentran dentro de éste modelo es Hans Selye, que estudió el estrés como un conjunto coordinado de reacciones fisiológicas que surgen ante cualquier demanda que supera nuestra capacidad adaptativa. En 1936 Selye establece su modelo teórico basándose en el Modelo General de Adaptación (SAG). El SAG nos informa  de las fases que atraviesa una persona cuando se enfrenta a una situación de estrés. Se divide en 3 fases:

 2. Modelos que se basan en el estrés como estímulo

El estrés es definido como cualquier suceso que causa una alteración en los procesos homeostáticos. Estos modelos entienden el estrés en términos de características asociadas a los estímulos del ambiente, interpretando que éstos pueden perturbar o alterar el funcionamiento del organismo. Diversos teóricos interpretan el estrés desde este prisma, siendo uno de sus principales exponentes el modelo del estrés de Dohrenwend. Define al estrés como un proceso que comienza con uno o más acontecimientos vitales estresantes y termina en un cambio psicológico, existiendo la posibilidad de volver simplemente al estado inicial.

Tanto los modelos basados en la respuesta como los basados en el estímulo nos intentan dar una explicación aproximada de qué es el estrés y como se produce. Sin embargo ambos adolecen de diferentes problemas debido a su centralización en una parte del proceso del estrés, no dando especial significado a otras partes no menos importantes. Así el modelo de Selye nos presenta un buen desarrollo de la respuesta fisiológica del estrés pero no nos aporta nada sobre el estresor en sí. Además solo introduce una explicación fisiológica de la respuesta al estrés; sin emabrgo una situacion estreante no solo provocará una respuesta fisiológica sino que tambien producirá una respuesta conginitiva y una respuesta conductual. Por otro lado, los modelos basados en el estímulo presentan los problemas contrarios y tampoco nos dicen algo sobre por qué en algunas personas una situación es muy estresante y en otras no produce ningunn efecto. De este modo surge el tercer tipo de modelo de estrés:

3.  Modelos que definen el estrés como un proceso.

Estos modelos intentan responder a una importante pregunta a la que modelos anteriores aún no habían respondido: ¿De qué depende que las personas desarrrollen diferentes tipos de consecuencias frente al estrés y por qué unas la desarrollan y otras no?. Lazarus y Folkman (1986) proponen un modelo de estrés en el que la evaluación cognitiva de la situación es un elemento crucial para entender de este. De este modo definen el estrés como: una relación particular entre el individuo y el entorno, que es evaluado por éste como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar. Afirman que cuando una persona se enfrenta a una situación potencialmente estresante realiza 3 clases de evaluación: 

• Evaluación Primaria:  la persona juzga el significado de una transacción específica con respecto a su bienestar: ¿Es irrelevante, benigna - positiva, o estresante?

• Evaluación Secundaria: es un proceso evaluativo en donde la persona se plantea con qué herramientas o recursos personales cuenta para hacer frente a la situación estresante. 

• Reevaluación: hace referencia a un cambio introducido a la evaluación inicial en base a la nueva informacion recibida del entorno y/o en base a la información que se desprende de los propios recursos para hacerle frente a éste.

                        Dimensiones de afrontamiento  (Folkman y Lazarus, 1988)

Dimensión                                                 Descripción

1. Confrontación                                      Acciones directas dirigidas a la situación.Ej: Expresar ira hacia la persona causante del problema, tratar de que la persona responsable cambie de idea, etc.

2. Distanciamiento                                    Tratar de olvidarse del problema, negarse a tomarlo en serio, comportarse como si nada hubiera ocurrido,etc.

3. Autocontrol                                           Guardar los problemas para uno mismo, procurar no precipitarse,etc.

4. Búsqueda del apoyo social                 Pedir consejo o ayuda aun amigo, hablar con alguien que puede hacer algo concreto, contra a algún familiar el problema etc.

5. Aceptación de la responsabilidad      Disculparse,criticarse a sí mismo, reconocerse causante del problema, etc.

6. Escape-evitación                                   Esperar a que ocurra un milagro, evitar el contacto con la gente, tomar alcohol drogas

7. Planif.de solución de problemas         Establecer un plan de acción y seguirlo, cambiar algo para que las cosas mejoren,etc.

8. Reevaluación positiva                          La experiencia enseña, hay gente buena, cambié y maduré como persona,etc.