¿Cuáles son las posibles consecuencias del estrés? ¿Cómo afecta a cada uno de los sistemas?
Cuando el estrés se sostiene en el tiempo provoca en el organismo diferentes daños. Estos son provocados principalmente por la sobreactivacion de las hormonas que actúan en el proceso de estrés, tales como el Cortisol, Adrenalina y Noradrenalina entre otras.
A continuación se destacarán los principales trastornos que se producen en el organismo de un individuo con estrés crónico.
Como ya he mencionado anteriormente, el sistema cardíaco responde al estrés con un incremento en la función del corazón. Su principal objetivo es proveer una mayor aporte sanguíneo a los músculos y cerebro, transportando el oxígeno y nutrientes para hacer más eficientes los músculos en particular y todas las funciones del organismo en general.
Las consecuencias del estrés crónico en el sistema cardiovascular se producen a varios niveles. Uno es el daño producido en los puntos de bifurcación o ramificación del sistema circulatorio, ya que al aumentar la fuerza del torrente sanguineo produce que en estos puntos se provoquen gastos del tejido espitelial de los vasos sanguineos. Esto facilita que acidos grasos, colesterol, glucosa y plaquetas que circulan por los vasos sanguineos en estado de alerta se unan a estas paredes debilitadas produciendo lo que se conoce como aterosclerosis.
En conclusión, la respuesta cardiovascular al estrés, que en principio es un proceso puramente adaptativo, si se cronifica puede crear trastornos como pueden ser la hipertensión arterial, enefermedad coronaria, taquicardias, arritmias cardíacas episódicas, aneurismas, embolias y enfermedad de Raynaud.
Durante el estrés crónico los bronquios experimentan una importante dilatación que favorece la conducción de oxígeno a los alvéolos. Esto puede provocar trastornos respiratorios tales como: Asma bronquial, síndrome de hiperventilación (incremento de la actividad respiratoria para mantener el nivel de oxígeno y de anhidrido carbonico dentro de límites normales), taquipnea, disnea y sensaciones de opresión torácica. En niños el estrés emocional provocado por la separación de los padres, el nacimiento de un hermano o por un ambiente familiar desestructurado esta relacionado con la aparicion de ataques de asma bronquial.
El estrés junto con la ira, la depresión y los pensamientos de indefensión producen efectos inmunosupresores clínicamente significativos; éste es el campo de la psiconeuroinmunología. Así, el estrés prolongado provoca una reducción de la respuesta inmunológica más potente que el estrés agudo, aunque este último sea más intenso. El exceso de glucocorticoides en el organismo afecta al sistema inmune ya que inhibe la proliferación celular de linfocitos T como tambien inhibe la producción de Interleucina-1 (sustancia que provoca el desarrollo de los linfocitos); la liberación de catecolaminas estimula la liberación de células T-supresoras, y por otro lado la liberación de noradrenalina produce un efecto de inhibición de tejido linfático encargado de la produccion de linfocitos.
Se ha comprobado que enfermedades muy relacionadas con el sistema inmune, como pueden ser esclerosis múltiple, artritis reumatoide y la diabetes juvenil, están precedidas por un período de estrés intenso. Además las personas más estresadas son mas vulnerables a enfermedades infecciosas como un resfriado o enfermedades víricas y/o bacterianas. Asimismo, nos hace más susceptibles a exacerbar el Herpes Simplex. Por otro lado, una secreción frecuente y exagerada de glucocorticoides disminuye los mecanismos de resistencia antes enfermedades como el cáncer o sida.
- Trastornos Endocrinos y Metabólicos
Cuando un individuo se somete a estrés lo primero que necesitará en su organismo es paralizar el almacenamiento de glucosa por lo que disminuyen los niveles de insulina. Además la secreción de glucocorticoides va a bloquear el transporte de nutrientes a las células adiposas, lo cual contrarresta los efectos de la insulina que reste. A la vez tambien comienza la digestion y movilizacionde triglicéridos y glucógeno, los cuales se vierten a la sangre para contribuir en el aumento de energía para preparar al organismo al estado de alerta.
Pero entonces ¿ por qué nos enfermamos?. La respuesta es muy simple, el estado patológico se produce porque el individuo que esta frente a un estrés crónico está constantemente manteniendo a su organismo en estado de alerta, por ende los mecanismo antes mencionados se encuentran altamente activos. Esto provoca un desgaste energético principalmente en los músculos lo cual nos lleva a un estado de agotamiento produciéndose la enfermedad.
Para ver que efecto tiene el estrés en la reproducción hay que hacer alusión a nuestro sistema de defensa, ya que cuando estamos en una situación de estrés es momento de salvar el tipo y no de mantener la especie. El macho cuando se enfrenta a un estresor, disminuye la LHRH (Hormona Liberadora de hormona Luteinizante) y como consecuencia de esto, poco después disminuyen los niveles de LH y FSH que va a dejar de estimular a los testículos y como consecuencia va a disminuir la secreción de testosterona. Esta disminución de testosterona va a tener un efecto claro en la reproducción masculina, pero además se ve complementada con otro proceso, el de la erección. ¿ Como se relaciona esto con el estrés? Pues bien , si alguien esta nervioso o con mucha ansiedad es difícil que se establezca la actividad parasimpática; por tanto es probable que haya problemas para lograr la erección, produciéndose impotencia; pero si ya se encuentra en plenas relaciones sexuales y se pone repentinamente nervioso puede cambiar la activación del parasimpático y sufrir una eyaculación precóz. Por otro lado en el caso de las mujeres mediante la secreción de opiáceos endógenos (endorfinas) se inhibe la secreción de LHRH; la prolactina y los glucocorticoides bloquean la sensibilidad de la pituitaria a dicha hormona y tambien inhiben la sensibilidad de los ovarios a la LH. La disminución de esta hormona junto con la FSH hace que disminuya la cantidad de estrógenos, lo que se traduce en una menor probabilidad de ovulación. En consecuencia, no sólo la ovulación se retrasa, sino que en casos extremos puede desaparecer por completo dando lugar al trastorno llamado amenorrea anovulatoria. El estrés tambien produce una inhibición del nivel de progesterona, lo cual interrumpe la maduración de las paredes uterinas dificultando incluso el probable implante con normalidad.
Cabe señalar que los trastornos multisistémicos anteriormente señalados son solo algunos de los tantos que se pueden desarrollar en un individuo que este sometido a un estresor por un periodo de tiempo prolongado.
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