Que le fait religieux soit universellement répandu est une évidence incontestable. Partout où la terre héberge des communautés humaines, même celles présentant une culture trés élémentaire, disposent d'une forme de croyance religieuse et d'individus tenant le rôle de guide spirituel. Si cette universalité est certainement le signe d'une quête spirituelle inhérente à la nature humaine, elle ne saurait en revanche, constituer la preuve de l'existence de ce monde spirituel. Ce n'est pas parce qu'une croyance est universellement répandue, qu'elle est vraie. Par exemple, dans toutes les cosmologies pré-rationelles, la terre était le plus souvent représentée comme plate. Parfois à la manière d'un plateau carré, d'autres fois comme un plateau rond ou ovale, mais pratiquement jamais comme une boule tridimentionelle. La raison en est simple. Ce que nos sens nous apprennent du monde c'est qu'en raison de la gravité les choses tiennent de façon beaucoup plus stable sur les surfaces planes que sur les surfaces courbes. Cette expérience premiére, presque intuitive du monde, nous conduit naturellement à l'idée que la terre doit nécessairement être plate, sans quoi les choses qu'elle porte ne pourrait logiquement être maintenues de façon stable sans tomber. Replacé dans ce paradigme, ce modéle de la terre plate n'a plus rien d'absurde, il semble même tout à fait conforme à la logique naturelle. En effet, pour quiconque ignore la nature réelle de la force de gravité, concevoir une terre selon un modèle sphérique reléverait d'une incohérence qui irait à l'encontre de nos perceptions élémentaires. Cette croyance de la terre plate a été universellement répandue et pourtant elle s'avère aujourd'hui éronnée car basé sur une conception du monde à la fois trop "locale" et trop attaché aux perceptions élémentaires. Ce n'est que quand l'homme s'est détaché de ses perceptions sensorielles, pour aller vers l'expérimentation, l'analyse, puis le formalisme scientifique qu'il a pu concevoir la rotondité de la terre. C'est ainsi que l'universalisme ne fait pas valeur de preuve.

Cependant l'universalisme peut constituer un indice, être le révélateur d'un élément caché important. Si la quête spirituelle est inhérente à la nature humaine, il n'est pas surprenant qu'elle soit universellement répandue. En revanche, quand on y pense, il est tout à fait improbable que toutes ces formes de croyances religieuses, portés par des groupes humains trés différents, partagent plusieurs points communs. Et pourtant c'est bien le cas. J'aimerai ici examiner deux de ces caractéristiques que l'on retrouve dans la majeures parties des croyances religieuses : Il s'agit du spiritisme et de la divination.