Sur la première photo se trouve l'empeureur chinois Shennong (ou Shen Nung) et sur l'autre se trouve un prince indien devenu moine, appelé Bodhidharma (ou Bodhi-Dharma).  

Il existe énormément de légendes sur le thé, tout dépend de l'endroit où il est planté. Je vais vous parler des trois légendes les plus connues.
La première est chinoise et met en scène l'empeureur Shennong. Son corps était humain, sa tête était celle d’un buffle et son être avait, semble-t-il, quelque chose de divin. Il fait partie des Trois Augustes avec Fuxi découvreur des trigrammes et de la divination et Huangdi qui instaura les noms de familles, les rites... Shennong, lui, apporta au peuple chinois l’agriculture (et notamment le riz, le soja, le millet, le blé, le sorgho). C'est un héros de la mythologie chinoise qu'on nomme aussi le 'Laboureur Divin', il est parfois coonfondu avec  un dieu, c'est le patron des pharmaciens et des médecins.
Les deux autres ont pour personnage principal le moine Bodhidharma. C’était un prince indien, le troisième fils du roi Kosjuwo, qui au VI ème siècle partit en Chine prêcher le bouddhisme et fonder la secte Ch’an. Cette dernière se développera au Japon, près du 6 siècles après, sous le nom de zen.

CHINE
En 2737 avant notre ère, l'empereur Shen Nung, ne buvait que de l'eau bouillie par souci d'hygiène.Certains racontent qu’à la suite de recherches sur les plantes il s’était intoxiqué et faisait bouillir de l'eau pour se désaltérer. Il était assis au pied d'un arbre, une légère brise agita ses branches et détacha quelques feuilles. Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat. Il la vit alors changer de couleur et fut réjoui du parfum qui s’en dégageait.L'empereur y goûta, fut émerveillé par le goût de cette boisson, s'en délecta et en repris. Il découvrit un breuvage à la fois riche en arômes et aux nombreuses vertus, dont celle d’aider à la désintoxication. L'arbre était un théier sauvage : le thé était né.

INDE
 Selon la légende, Bodhidharma fut touché par la grâce et décida de quitter son pays pour aller prêcher en Chine les préceptes de Bouddha. Pour se rendre plus digne d'une telle mission et de ne pas manquer un seul instant de sa mission, il fit vœu de ne pas dormir pendant les neuf années de son périple. Vers la fin de la troisième année pourtant, il fut pris de somnolence et allait succomber au sommeil lorsque, cueillant par hasard quelques feuilles d'un théier sauvage, il les mordit machinalement. Les vertus tonifiantes du thé firent aussitôt leur effet : Dharma se ragaillardit et puisa dans ces feuilles la force de rester éveillé pour les six dernières années de son apostolat.

JAPON
On raconte que Bodhidharma, épuisé au bout de trois années, finit par s'endormir pendant ses dévotions. Pire encore, il rêva de femmes. A son réveil, furieux de sa faiblesse et accablé par sa faute, il se coupa les paupières et les jeta à terre. Quelques années plus tard, repassant au même endroit, il constata qu'elles avaient donné naissance à un arbuste qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il en goûta les feuilles et s'aperçut qu'elles avaient la propriété de tenir les yeux ouverts. Il en parla autour de lui et on prit l'habitude de cultiver le thé aux endroits où il était passé. 

LEGENDE IMPREVUE
Voici une légende qui m'a énormément plu et que je vous fait partager.

Un homme était parti de son village à la recherche de l’éveil. Après de longues années, d’épreuve en épreuve, il était devenu un vagabond, un indésirable de nos bourgades. Un soir il se posa dans une forêt dense. Il fit un feu et pensa à tout ce qu’il avait vu, vécu et compris: des morceaux de lumière, de vérité... mais rien d’un éveil. Il se décourageait un peu lorsqu’il entendit, en haut d’un arbre, un oiseau chanter: "j’ai la dernière vérité. J’ai la dernière vérité. Elle est à celui qui viendra la chercher..." .

L’homme entreprit alors de monter tout en haut de cet arbre. L’escalade était difficile et dangereuse. Au fur et à mesure qu’il grimpait vers cette dernière vérité, il devait lutter contre le vertige. Il se guidait au chant de l’oiseau sans jamais l’apercevoir. Il parvint enfin à la cime et, baigné dans une somptueuse lumière dorée, il vit le soleil se coucher, les étoiles apparaître mais nul oiseau. Toutefois la voix, sortant de nulle part et de partout à la fois, lui dit: "tu es venu accueillir une dernière vérité alors reçois-la et pars l’offrir aux hommes qui te croiront."

A ce moment toutes ses questions se changèrent en réponses et ses réponses en questions. La lumière devint ombre et de l’ombre naquit la lumière. Tous ces morceaux de vérités éparses s’assemblèrent pour former une vérité nouvelle multiple et entière. Ainsi sa dernière vérité devint sa première. Son coeur se mit à sourire et son sourire à dire les mots de son coeur. Alors, sans redescendre de l’arbre, éveillé et léger il put continuer son chemin chevauchant quelques vents d’une sauvage sagesse.